Il Lanzardo ha un corpo fusiforme, stretto nella parte superiore della testa con allargamento verso metà del corpo e assottigliamento verso la pinna caudale.

 

La pinna caudale è espulsa su entrambi gli estremi come anche nella parte mediana. La parte centrale è profondamente incisa con dorso di colore bruno-verdastro a linee verticali scure. È difficilmente distinguibile dallo sgombro, ha macchie grigiastre sulla parte ventrale e laterale, che nello sgombro sono di color madreperla. In piu il lanzardo ha un occhio molto piu grande.

 

Vive in profondita fino a 300 metri, durante il giorno rimane più vicino al fondo mentre al crepuscolo migrano verso la superficie. È un predatore che si nutre di vari animali marini, sardine, acciughe, gamberi e altri piccoli pesci. Insieme allo sgombro e boga è uno dei pesci che si nutre filtrando i plancton.